Lo que debes saber de una apendicitis aguda

La apendicitis aguda es una de las urgencias abdominales más frecuentes que existen; es más común en la segunda y tercera década de la vida, pero su rango de presentación es en todas las edades.

Se trata de la inflamación de forma aguda del apéndice cecal, órgano que se encuentra al inicio del intestino grueso  del lado derecho del paciente por debajo de la cicatriz umbilical , tiene forma de gusano de ahí su nombre de “apéndice vermiforme” , es hueco por dentro y se dice que es un “ vestigio”  sin función alguna, lo cual dista mucho de ser cierto ya que participa en la formación de inmunoglobulinas  sobre todo en la edad pediátrica y su extirpación puede dar paso a ciertas enfermedades del tubo intestinal  como la colitis ulcerativa o la infección por Clostridium Difficile. 

El proceso de inflamación aguda puede iniciar al obstruirse el lumen apendicular ( El interior del apéndice) produciendo que las mismas secreciones del órgano se acumulen por dentro iniciando la inflamación de este, al principio el dolor se ubica en la parte superior central del abdomen y conforme avanza la inflamación el dolor va migrando a la fosa iliaca derecha causando dolor importante el cual no disminuye, al contrario, tiende a empeorar por lo que el paciente busca ayuda médica.

El médico que explora al paciente puede encontrar muchos signos propios de la inflamación del apéndice al palpar profundamente en la fosa iliaca derecha del paciente y soltando la presión rápidamente lo que produce un dolor importante en el paciente siendo este signo conocido como signo de Mac Burney , existen otros signos que los médicos exploran parecidos  a este  los cuales en caso de resultar positivos se considera muy seriamente la posibilidad de un cuadro apendicular ; sin embargo existen muchas enfermedades que pueden simular apendicitis aguda,  como por ejemplo la adenitis mesentérica proceso mediante el cual debido a una infección generalmente de la garganta los ganglios que se encuentran dentro del abdomen se inflaman y producen compresión desde afuera de la pared del apéndice produciendo un cuadro clínico casi indistinguible de la apendicitis aguda. 

Es importante establecer el diagnóstico adecuado ya que si el apéndice se inflama tanto que llegue a perforarse la infinidad de bacterias que se encuentran dentro del apéndice encuentran salida hacia la cavidad abdominal y peritoneal (capa que recubre todo el abdomen) produciéndose un cuadro de peritonitis aguda la cual puede ser muy peligrosa para la vida del paciente. 

Se deben realizar exámenes de sangre los cuales pueden demostrar aumento de las células de defensa (leucocitos) lo cual nos orienta mas al diagnóstico de apendicitis, así como métodos de imagen al alcance del medico y del paciente como lo es el ultrasonido abdominal, el cual en manos expertas puede darnos el diagnóstico certero de apendicitis aguda, si es posible y los medios al alcance lo permiten una tomografía simple de abdomen puede darnos el diagnóstico correcto. 

El tratamiento hoy en día es la extirpación del apéndice ya sea por vía cirugía abierta o si es posible con mínima invasión con una apendicectomía laparoscópica realizada por un experto.

Se ha sugerido en algunas partes del mundo, el tratamiento de la apendicitis solo con manejo conservador ( antibióticos) al parecer con buenas experiencias por parte de los médicos que lo han llevado a cabo sin embargo para este tipo de manejo en nuestro medio , es imperativo que el paciente curse con una apendicitis no complicada, sin embargo si el paciente es manejado solo con antibióticos y el curso de la apendicitis es agresivo , este tipo de manejos puede dar paso a complicaciones muy importantes que pueden poner en riesgo la vida del paciente.

Es importante visitar al médico en caso de cualquier tipo de dolor abdominal, ya que la apendicitis puede presentar diferentes presentaciones de dolor dependiendo de su localización dentro del abdomen, por ejemplo: apendicitis retrocecal ( la apéndice se ubica por detrás del intestino grueso) produciendo dolor en diferente localización que el normal, o cuando el apéndice se encuentra fuera de su localización habitual por ejemplo cerca del hígado, produciendo dolor a un nivel más arriba de lo normal.

Las complicaciones derivadas de una apendicitis aguda pueden llegar a ser fatales por lo que es muy importante no esperar mucho tiempo antes de visitar al médico.