¿Qué es un ecocardiograma?

Un ultrasonido del corazón, también conocido como ecocardiograma, es una técnica de examen médico que utiliza ondas de ultrasonido para crear imágenes del corazón en movimiento (en tiempo real) y de los vasos sanguíneos, se aplica gel en el área cardíaca y luego se mueve el transductor sobre la zona.

Una computadora convierte las ondas sonoras en imágenes del corazón; es una herramienta inofensiva,  no invasiva, relativamente barata, ampliamente disponible y una de las más utilizada en la cardiología porque permite detectar y evaluar una gran variedad de enfermedades  tanto en la estructura como de la función cardíaca, permite verificar si el tejido cardíaco recibe suficiente flujo de sangre y oxígeno, detecta anomalías como aumento del grosor de las paredes, aumento del tamaño del corazón y si éste tiene la suficiente fuerza para bombear la sangre a todo el cuerpo; evalúa en tiempo real la función y anatomía del corazón, el tamaño de las cavidades, defectos en las válvulas, en la aorta y/o arteria pulmonar; además permite medir el flujo sanguíneo dentro del corazón y los grandes vasos, detecta problemas estructurales o funcionales así como monitorea el estado del corazón después de un evento cardiovascular, cirugía o tratamiento; así como detectar cardiopatías congénitas. También puede detectar otros problemas como derrame pericárdico, pericarditis, disección de la aorta etc

El estudio lo realiza un Cardiolog@, especialista en imágenes cardíacas; realiza e interpreta el estudio y en base en los resultados puede diagnosticar enfermedades cardíacas, recomendar o modificar tratamientos como medicamentos o cirugías; su médico puede solicitar un Ecocardiograma si el paciente presenta:

• Dolor en el pecho
• Falta de aire al caminar 
• Angina de pecho  infarto
• Arritmias
• Insuficiencia cardíaca
• Hipertensión arterial o Hipotensión arterial
• Síncope o pérdida del conocimiento.

Para que se realiza un ecocardiograma: 

1. Confirmar un diagnóstico: Identificar soplos cardíacos, arritmias, o sospecha de insuficiencia cardíaca.
2. Evaluar síntomas: Dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga, palpitaciones o desmayos
3. Monitorear condiciones crónicas: Hipertensión arterial, enfermedad valvular o cardiopatías congénitas.
4. Post-tratamiento: Después de intervenciones como reemplazo de válvulas o cirugía de bypass, colocación de stents.
5. Para identificar coágulos o masas dentro del corazón.
6. Enfermedad coronaria: Aunque un ecocardiograma no diagnostica arterias bloqueadas directamente, puede mostrar efectos secundarios como zonas del corazón que no se mueven correctamente debido a un infarto o con inadecuado aporte de flujo sanguíneo y oxigenación deficiente (angina de pecho)
7. Hipertensión pulmonar: A través de la presión en el lado derecho del corazón.

En algunos casos un Ecocardiograma puede complementarse con otros estudios como angiografías o resonancias magnéticas, cateterismo etc.